Сказки про принцесс, рыцарей и драконов - 2

[Кирьява Кносс]

Послание

Принцесса сидела в глубоком кресле, поджав ноги и вслушиваясь в ночь.
По углам комнаты ютились густые тени неподвластные свету одинокой свечи у зеркала. Стук старинных напольных часов гулко отдавался в тишине. Дворец спал. Спали слуги, набираясь сил перед новым днем, полным забот; спали гости-дворяне, утомленные приемом;, спал даже старый король, обычно мучимый бессонницей. И только принцесса в кресле ждала посланца, вздрагивая от каждого стука ветки по стеклу и скрипа ставни.
Уже два дня назад рыцарь должен был добраться до дракона и, значит, отправить ей с голубем весть. Птицы все не было.
«Может, он заблудился в горах?» -гадала ее высочество, положив голову на замшевый подлокотник и прикрыв глаза. –«Нет, он превосходно ориентируется и по звездам, и по солнцу… Тогда, наверно, он поскользнулся и упал в пропасть! Хотя… он мастерски лазает по скалам!» - в белокурой голове рождались мысли и догадки, одна страшнее другой. Но принцесса каждой находила опровержение.
«Значит, это дракон что-то с ним сделал!» - в который раз мелькнуло в мыслях.
Принцесса резко выпрямилась. Сердце часто колотилось в груди, норовя выпрыгнуть наружу или забиться в пятки. Балкон за тонкой стеклянной дверью ощутимо содрогнулся.
Словно в кошмарном сне, приоткрытая на ночь створка начала медленно открываться, а за ней замаячил некто массивный и крылатый.
Принцесса похолодела.
-Не спишшшшь?- спросил дракон, просовывая огромную голову в дверной проем.
-Н-нет!- ее высочество, казавшаяся слишком хрупкой в сравнении с древним существом, решила сохранять твердость до конца.
-А я к тебе с посланием от рыцаря!- ящер блеснул клыками. - У него на голубей мор напал. Не волнуйся, мы с ним обо всем полюбовно договорились.

Сказка только начата!

-Ну что, в путь? - спросил дракон, наблюдая, как рыцарь взбирается на верного скакуна. Воин вопрос проигнорировал, да змею ответа и не требовалось.
-За новыми силами, знаниями и умениями? - крылатый ехидно осклабился, поймав мрачный взгляд из-под приоткрытого забрала.
И с шумом распахнул кожистые крылья.
Рыцарский конь, решив, что с него подвигов хватит, встал на дыбы, чуть не сбросив седока, и тяжелым галопом помчался прочь от пещеры по хорошо утоптанной широкой тропе.
-Как ты думаешь? Он вернется? -спросила тихо подошедшая принцесса.
-Конечно! Ведь сказка еще не закончилась, - широко зевнул дракон, направляясь в любимое логово.

Ссора

-Ты что себе позволяешь? Ты зачем моего дракона копьем пырнул?-хрупкая принцесса уперла руки в бока, стараясь выглядеть как можно более внушительно, и грозно посмотрела на рыцаря
-А зачем он моего верного коня напугал? - рыцарь указал на мелко дрожащего скакуна.
- Ну подумаешь, пошипел чуток! Он ему на хвост наступил!
-Нечего хвост на дороге раскладывать!
-Ну все! С меня хватит! - принцесса топнула ногой.-Все! Забирай свой шлем и уходи!
-Тот, который, ты используешь, как пресс-папье? - уточнил враз погрустневший воин
-Ага! Тот, в котором ты меня спасать приехал! - всхлипнула ее высочество
-А в итоге ты меня спасла, - ударился рыцарь в ностальгию
-Да нет, не преувеличивай, дракон, он же не злой! Имидж у него такой был! - принцесса протянула руку и нежно погладила чешуйчатую морду змея, с доверчиво закрытыми глазами. Дракон довольно пыхнул дымом и облизал скопом всех - и рыцаря, и принцессу, и верного рыцарского скакуна.
Взошедшая луна озарила призрачным светом окрестные скалы, а Рыцарь и Принцесса все сидели у драконовой пещеры и вспоминали свои приключения.

Сила искусства

В одном далеком, далеком королевстве стоял замок. Само по себе это не так уж необычно, но именно в том замке обитал страшный и коварный дракон. Долгие годы он наводил ужас на окружающие поселения, и со временем города вокруг обезлюдели. Дракону стало скучно, и тогда он похитил принцессу…
...
-Ау! Принцесса, ты гдеее?- рыцарь стоял во дворе громадного замка. Стены вокруг стремились к небу, и немаленький в общем-то двор напоминал колодец, гулким эхом отзываясь на каждый шаг.
Где-то тут, в лабиринте переходов, комнат и башен, злой дракон спрятал похищенную наследницу трона.
-Я здесь! – тонкий голосок отозвался откуда-то сверху.
-Я пришел тебя спасти! - завопил рыцарь, да так, что чуть сам не оглох.
-Что???
-Я говорю, - он помедлил и все-таки решился снять шлем, - Я говорю, я пришел тебя спастиии! Ты где?
-В башне! Туда ведет дверь с сиреневым квадратом!
Рыцарь огляделся. Вокруг было множество дверей, самых различных цветов и узоров. Только каких бы то ни было квадратов не наблюдалось.
-Тут такой нет!
-А куда ж она делась? Напротив тебя какая?
-Зеленая… в розовых птичках вроде фламинго!- из-за упомянутой двери послышался шорох и вроде бы даже звон монеток. Рыцарь приготовился к схватке, но все звуки так же внезапно стихли.
-Моя дверь вроде бы левее!- крикнула принцесса
-Е-е-е-е!- подхватило эхо.
-Там дальше малиново-белая! В горошек!
-Ты точно напротив зеленой?
-Да! Ничего сиреневого вокруг нет!
-Ты не туда смотришь!
Привлеченный шумом дракон аккуратно заглянул через стену во двор. Но, прислушавшись к диалогу, удовлетворенно хмыкнул, прикрыл золотистые глаза и, поворочавшись на огромной куче пустых банок из-под краски, захрапел…
Он был доволен новым дизайном родного замка.

Как стать звездой?

-Нет, ну ты посмотри! Про меня…ПРО МЕНЯ!!! рыцарь написал в своем сборнике стихов!- дракон чуть не подпрыгивал от переполнявших его чувств.
-Где? – поинтересовалась принцесса, стараясь сдержать зевоту. Что-что, а вскакивать на рассвете ей приходилось нечасто, а уж из-за взбудораженного дракона на собственном балконе - и подавно…
-Вот, страница 86!
- Мммм…темновато! Никак не разберу! Ну и шрифт! Может, процитируешь?
-«И гада в бреющем полете
Сражу я верною стрелой!» - гордо продекламировал дракон.

Чужой устав

Дракон приземлился и сделал несколько шагов, восстанавливая равновесие. Довольный сегодняшней охотой, змей направился к родной пещере.
Уже от входа он заподозрил неладное: из тоннеля куда-то исчезли рыцарские доспехи.
-Что происходит? - поинтересовался дракон у проходящей мимо принцессы.- куда делись доспехи ?
-Я их выбросила!
-Как выбросила?
-В пропасть, - уточнила гостья. - Они меня пугали. Каждый раз выхожу -а тут кто-то стоит...
-Ну...я бы мог их куда-нибудь перенести! -робко вставил дракон.
-Ага! А потом бы темном коридорчике меня бы хватил кондратий. Нет! От такого следует обезопаситься заранее!
Дракон не нашелся, что возразить...

Мечты сбываются

Бабье лето выдалось неожиданно теплым. Но, хотя солнце изо всех сил припекало, немногочисленные кривые деревца, уцепившиеся за склоны гор, уже сбросили листву и теперь тянули узловатые, изломанные ветви к прозрачному осеннему небу.
-Нет, это совершенно никуда не годится!- сказала принцесса, окинув рыцаря взглядом.- В таком виде появляться на улицах столицы просто неприлично. А уж если на турнир - так вообще засмеют.
-Между прочим, это твой дракон сел на мой шлем!- обиженно пропыхтел рыцарь, вертя в руках нечто сплющенное, напоминающее скорее тарелку, нежели предмет амуниции.
-Да, да, а перчатку ты погнул о его бока, пока пытался сдвинуть, - ехидно добавила ее высочество. – Сам виноват, надо было смотреть, где вещи разбрасываешь! Дракон массивный, у него и аргументы весомые!
Упомянутый ящер показательно зевнул, показав впечатляющий набор клыков. Рыцарь машинально сделал несколько шагов в сторону.
-…так что пока не приведешь себя в надлежащий вид, я с тобой во дворец не вернусь, так и знай, - продолжала жертва драконьего похищения.
Спаситель тоскливо оглядел пещеру вокруг, но, прикинув реальные шансы на победу в честном поединке с древним и реликтовым существом, особенно, учитывая коварство последнего и немалый опыт, решил, что поход к оружейнику – не самое сложное, что могла придумать венценосная особа.
Долго возвращался воин по горным тропкам, лесистым холмам, болотистым долинам, пока, наконец, когда лужи по утрам стали подергиваться легким кружевом льда, не вернулся в столицу.
Спеша управиться до зимы, рыцарь, не откладывая, отправился к оружейникам.
Как выяснилось, в город он вернулся как раз в преддверии большого турнира, которым его и запугивала ее высочество. Естественно, что оружейники, заваленные заказами на доспехи и оружие, трудились не покладая руки и все равно не успевали. Цены на готовые изделия взлетели до небес.
Горестно изучив недоступный ассортимент в очередной лавке, и пожалев, что он - не дракон с набором весомых аргументов, рыцарь брел по шумной улице, придумывая план дальнейших действий. Мысли в голову лезли самые мрачные - до зимы он застрянет в городе, потом погибнет где-нибудь в горах под обвалом. Весны все равно жать не стоит - желающих спасти принцессу, наверняка хоть отбавляй. Погруженный в раздумья, он уткнулся в кого-то объемистого, пропахшего дымом и окалиной и, подняв глаза, обнаружил нависающего над собой жизнерадостного кузнеца в кожаном фартуке, с молотом в одной руке и кружкой пива - в другой. Решив в последний раз попытать счастье, рыцарь уточнил насчет нового шлема и перчаток, а, услышав утвердительный ответ, вначале даже не поверил в свою удачу.
Предвкушая конец мучениям, он радостно шагнул в полутемную лавку-кузню вслед за хозяином.
Внутри помещения царил полумрак - вроде и не споткнешься, но и королевскую грамоту не прочитаешь. У одной из стен на грубо сколоченной полке расположились несколько образцов шлемов, рядом в коробке были свалены перчатки, налокотники, пряжки и проча z мелочь. Вид все имело не то что не новый, но какой-то удручающий – ни блеска металла, ни гравировки, ни легких колыханий плюмажей и перьев.
-Так это ж, господин хороший, новая коллекция! – обиделся кузнец.- Враги, или драконы какие, по блеску засаду не увидят; и вы целее, и победа за вами!
Смирившись с отсутствием антуража, рыцарь решил примерить самый торжественный образец из предложенных. Но на голову он упорно не налезал. Поколдовав над заклепками, зажимами и завязками, продавец тоже отчаялся сбыть сей образчик инженерной мысли доверчивому покупателю, и со всей удалью стукнул по железу тяжелым кулаком. Шлем прочно наделся на голову. Рыцарь кулем свалился на пол.
Первое, что увидел рыцарь, открыв глаза, - были огромные клещи, находящиеся в опасной близости от носа.
Взвыв и оттолкнув вероятного палача, он кубарем скатился с лавки и попытался сбежать, но, споткнувшись, во весь рост растянулся на полу, проехав челюстью по сосновым доскам.
-Ну что ж вы так!- в раскатистом голосе над головой послышался нотки укора, а затем в поле зрения появился и хозяин-кузнец, сжимающий те самые клещи.
Воспользовавшись беспамятством покупателя, он попытался снять свое творение с его головы, но не успел управиться до конца...
Металл, кстати, оказался прочным. По крайней мере, поддался он далеко не сразу. А вот побежденный шлем уже никуда не годился. Покачав головой, кузнец отправил его в груду мусора и предложил подобрать что-нибудь другое.
На город спускалась холодная осенняя ночь…
Нежно прижимая к груди сверток со скромными, но так дорого доставшимися элементами доспеха, рыцарь спешил в гостиницу. В честь празднеств по главным улицам было устроено торжественное шествие, и они были до отказа запружены народом. Решив обойти толчею, будущий спаситель принцессы свернул в лабиринт узких улочек и переулков.
Шаги то гулко отдавались на вымощенных мостовых, то глухо стучали по деревянным настилам, а то вообще чавкали по несхваченой морозцем грязи.
Эта часть города стала такой родной за тот год, что младший сын небогатого дворянина вместе с такими же мальчишками, провел в одной из специальных школ для будущих оруженосцев, постигая нюансы воинского мастерства, этикета и даже основы кое-каких наук.
Замечтавшись, он и не заметил, как подошел к знакомым воротам, распахнутым настежь, несмотря на позднее время.
За воротами простирался пустынный мощеный двор, освещаемый парой масляных фонарей. А где-то на другой стороне, за разросшимся садом, как тут же вспомнил бывший выпускник, была старая развалившаяся калитка, которую никто никогда не запирал, чем беззастенчиво пользовались и ученики, и наставники.
Решив срезать путь, рыцарь вступил на камни перед своей альма матер.
Видимо, сторож решил повеселиться на празднике или же перенести праздник с обязательными возлияниями на боевой пост. Во всяком случае, постороннему никто не препятствовал.
Поддавшись приступу ностальгии, оный обошел вокруг западного крыла здания, ища взглядом свое бывшее окно, а, увидев в нем огонек свечи, нырнул под деревья и по хорошо протоптанной тропе отправился к цели.
Вопреки ожиданиям, дорога привела не к старой рассохшейся калитке, а к новеньким кованым воротам. Рыцарь вновь отчаянно пожалел, что не принадлежит к семейству драконов с таким необходимым иногда огненным дыханием и крыльями.
Пришлось перелезать через массивную преграду по заботливо приставленному кем-то поленцу, помянув теплым словом нового, не в меру честного в финансах, попечителя школы.
Гостиница встретила своего постояльца шумом драки, звоном разбитого стекла и тяжелой дверью, распахнувшейся в самый неожиданный момент. Получив ощутимый удар, рыцарь рассвирепел и, отбросив свертки с покупками, ринулся в самую гущу дерущихся.
Легкие хлопья снега медленно кружились в свете угасающего дня, устилая камни перед пещерой пушистым ковром.
Драконоборец смахнул с плеча небольшой сугроб, расправил плечи и громко крикнул.
-Выходи, принцесса! Я вернулся за тобой!
Ее высочество выглянула из главного входа в логово похитителя и, передернув озябшими плечами, уставилась на рыцаря.
- Ну ты даешь! – сказала она наконец, оглядев помятое перо, погнутый панцирь и унылого коня.- Так ведь зима! Какие сейчас путешествия? Может весной?…
Но такой расклад спасителя не устраивал.
Рыцарь взрыкнул, превратился в дракона и, схватив принцессу, взмыл в небо.
Что-что, а лететь до дворца было не так уж далеко. Даже зимой.

Перестарались

-А где принцесса?- поинтересовался сказочник, разглядывая композицию «дракон и рыцарь в тронном зале»
-Спит!- лаконично отозвался воин.
-Мертвым сном!- поддакнул ящер.
-А будить пробовали?
-Конечно! Мы ее пытались растолкать…- начал рыцарь, погрустнев еще больше…
-Или хотя бы заставить не храпеть…- мрачно продолжил дракон.
- Нос зажимали…
-Зубами клацали над ухом…
-Потом воду вылили! Не смотрите на меня так, это не я!
-Это я, - признался дракон, явно смущаясь, - Там ваза стояла с цветами…ну вот неудачно повернулся….и…
-И принцесса все еще спит? - уточнил озадаченный сказочник.
-Ага! - хором повторили любимые герои.
-Знаете, я бы тоже на ее месте никогда не проснулся… Нельзя так обращаться с девушками…

Осеннее

-Эх,- горестно вздохнула принцесса, глядя на гонимый ветром пожелтевший лист. Он то кувыркался по скале, то, увлекаемый более сильным дуновением, взлетал, а затем плавно кружился, падая… В конце концов лист исчез из поля зрения, и ее высочество переключила внимание на дракона, пристроившегося рядом.
-Последние теплые деньки!- печально прокомментировала принцесса, глядя, как ящер растянулся на прогретых солнцем камнях и чуть ли не урчит, как кошка, от удовольствия, подставляя чешуйчатые бока еще теплому, но все же осеннему солнцу.
-Ты чего грустишь?- сладко зевнул змей, блеснув рядом белых клыков
- Ну вот наступит осень…а дальше что?
- В смысле?
-Ну вот ты…ты что сделаешь?
-Спать залягу! – дракон вновь широко зевнул. - Что еще в горах зимой делать? Не на этих же ваших лыжах кататься?
Принцесса представила себе дракона, балансирующего на узких деревяшках, и против воли рассмеялась. Затем вновь нахохлилась.
-А мне что прикажешь делать? Я ж в спячку не впадаю?
-Да…проблемка! О! я тебя рыцарю под расписку сдам! Только чтоб непременно по весне вернул в целости и сохранности. Хотя…будет повод начать все с начала.

Спящая красавица

-Ой, кто это?
-Тсссс! Это же спящая красавица, осторожно, не разбуди!
-Так ведь в сказке же…
-Повторяю, Красавица - спящая! Кто знает, что будет, когда она проснется?
Бездельник.

Тяжело подпрыгивая на упитанных лапах, дракон несся к выступающей над ущельем скале, служившей взлетно-посадочной площадкой. В последний момент распахнув крылья, он с трудом подпрыгнул и, с усилием оторвавшись от земли, взлетел...
-Что-то он совсем разучился летать! -наблюдая за пируэтами ящера, сказал рыцарь
-Разжирел!- припечатала принцесса. - Никаких физических нагрузок, сидит целыми днями в своей пещере, сокровища считает да пишет мемуары. Все-таки ты слишком редко к нам заходишь....

Довели.

Рыцарь спешился и огляделся. Тропа, по которой он забрался на эту скалу, совсем сузилась и стала опасна для всадника. Солнце поднялось уже достаточно высоко, хотя в некоторых расселинах до сих пор лежала глубокая тень, и веяло холодом остывшего за ночь камня. Эхо шагов гулко отражалось от высоких отвесных стен. Взяв свой верный меч и охотничий рог, воин отправился вверх по тропе, ведущей, как говорили местные, прямиком к пещере, где обитал дракон.
На битву с ним - ради освобождения принцессы и сокровищ - отправилось уже человек двадцать рыцарей, но пока ни один не вернулся с победой.
Размышляя о тактике будущего сражения, драконоборец выбрался в пещере, где устроил свое логово злокозненный змей. И, заняв стратегически выгодную позицию, что есть сил, дунул в рог. Тот запел и веселый ветер разнес песню на всю округу.
-Выходи, злодей! Драться будем! – громко крикнул воин.
В глубине пещеры послышался быстрый топоток, и у входа возник дракон собственной персоной.
-Ага! –заорал рыцарь, то ли пытаясь напугать противника, то ли подбадривая себя, ибо обитатель логова был внушителен: массивные лапы с длинными когтями, тяжелые кожистые крылья, яркий гребень со зловещими шипами…
-Тихо ты! Не вопи! – дракон опасливо оглянулся на пещеру. – Я хорошо слышу, можем поговорить, только шепотом!
-Что? Я пришел спасти из твоего плена прекрасную принцессу! – взревел вояка еще громче.
Змей издал то ли стон, то ли протяжный рык и собрался ответить, но в глубине его логова что-то упало с громким лязгом, а затем вылетел частично проржавевший рыцарский шлем. Брошен он был метко, и, ударив возмутителя покоя прямиком в грудь, отскочил и покатился по камням, гулко клацая сломанным забралом.
Все стихло…
-Что это было?- спросил рыцарь дрожащим шепотом, вмиг потеряв голос.
-Да это принцесса! Видишь ли, последний месяц, как только она приехала сюда поправить здоровье горным воздухом, рыцари чуть ли не толпами приходят. Все как один - ранним утром, трубят, орут…не дают спать…Вот она и рассердилась… Так ты все еще хочешь ее спасти? - ехидно уточнил дракон.

Мудрый ящер.

-Чирк-звяк! Хрусть..Бэм-с…
Дракон проснулся и прислушался.
-Чирк-звяк! Хрусть.. бэм-с, бэм-с, -приглушенный толщей камня, звук доносился со стороны входа в пещеру.
Ящер поплотнее запахнулся в крылья. Если эти идиоты решили вырыть для него яму в скальной породе, пусть…
Чуть позже, когда они выдохнутся, он предоставит им расчеты по параметрам необходимой ловушки и смету по ее оборудованию….Надеюсь, они сделают правильные выводы

Об экстремалах и альтруистах.

-Что-то у тебя тут мрачновато! - громким голосом воскликнула принцесса. Эхо радостно разнесло звук по всем уголкам большой пещеры, где на груде сокровищ отдыхал дракон. Не ожидавший гостей ящер чуть не взлетел прямо с накоплений.
-Ты кто? – спросил он, пытаясь рассмотреть в полумраке нарушителя покоя. Спросони это оказалось сложно даже для дракона, которые славятся своим зрением.
-Я принцесса - экстремал! –бодро ответил голос, и из тени выступила хрупкая фигурка.
-Кто-кто? – хозяин пещеры о таких никогда не слышал.
-Ну, я по нескольку месяцев могу прожить в замурованной башне, инкогнито гуляю по стране… Вот теперь меня похитил дракон!
-Я никого не похищал! – возмутился змей, понимая, во что его пытаются втянуть.
-Ну, это не так уж важно… - начала ее высочество, но ее речь была прервана. Из темного провала тоннеля послышались зловеще лязгающие шаги. Гость и хозяин инстинктивно придвинулись друг к другу, ожидая появления новичка. Шаги становились все ближе, пока наконец из-за камня не вышел рыцарь в полном боевом вооружении.
-Ты кто?- хором спросили ящер и девушка.
-Я - Рыцарь-альтруист! Я спасаю драконов от ужасных принцесс! – гордо ответил новоприбывший.

Аутотренинг..

-И так будет с каждым!- изрек рыцарь, глядя на поверженного врага.
Оный враг в последний раз дернул крыльями и затих.
-Ну вот! – воин поправил меч.- А теперь можно и на битву с драконом.
И, стряхнув с руки останки комара, направился к верному коню.

Техника выживания.

-Я все-таки думаю, что оружие-это не самая подходящая забава для принцессы! – рыцарь с сомнением оглядел пистолет.
-Как ты не понимаешь! – ее хрупкое высочество всплеснуло руками, чуть не спустив при этом курок.- А если на меня кто-нибудь нападет? Разбойники там, или даже дракон?
В этот момент в открытое по случаю летнего дня окно заглянула чешуйчатая голова.
-Вот видишь! – принцесса крутанулась на каблуке, - Я не позволю себя похищать!
-Да не к тебе я!- примиряющее ухмыльнулся дракон.- Я к рыцарю. Насчет рыбалки…

Графомань.

Принцесса в порыве вдохновения почти исписала длинный свиток мелким убористым почерком опытного шпаргальщика, но останавливаться на достигнутом не собиралась.
Заинтригованный спокойствием и тишиной, воцарившейся в пещере, когда юная особа нашла себе занятие, дракон попытался заглянуть ей через плечо.
-Еще не готово!- возмутилась Ее Высочество, пытаясь отпихнуть локтем любопытного читателя и одновременно запрятать подальше какой-то пухлый томик.
-Что ты пишешь? –любопытство ящера было неудовлетворенно. А чем-либо неудовлетворенный дракон-это чревато….
-Фанфики,- вздохнув, призналось юное дарование.
- Ну дай почитать! Там же про рыцарей? –уточнил похититель принцесс…
-Ну ладно… только я еще не закончила…
Дракон углубился в чтение. Автор жадно следила за его реакцией…
-Хм…угу… Прости, что я должен сделать с рыцарем?
-Где? А, это опечатка! Ты должен его съесть…
-Как негуманно…Ну, знаешь…в принципе неплохо! Только я бы на твоем месте убрал эпитет «Гальтарская тварь»…и… и написал, кто такие Рокэ Алва и прочие Повелители!

Сфера обслуживания…

-И кто это только придумал!- ворчал под нос рыцарь, таща за собой огромное блюдо, закрытое сферической крышкой. В приличных замках на таких подают целиком запеченных кабанов. Жаркое полуденное солнце нещадно напекало макушку.
- И как этот гад не сварится в своей бронированной чешуе? – прошипел бравый воин, уронив таки ношу на раскаленный песок. Блюдо звякнуло.
-Это что?- уточнил дракон, отрываясь от созерцания медленно накатывающих на пляж волн.
-Десерт! –буркнул рыцарь, топая назад, в спасительную тень редких пальм.
Заинтригованный змей приподнял крышку. На подносе покоилась бисквитная принцесса с кремовыми розами на платье.
-Вот это я понимаю, отдых!- умиленно вздохнул ящер…и проснулся.

Страшная битва

-Что ты делаешь?
-Готовлю стратегию сражения с драконом! -рыцарь отложил в сторону мелко исчерканный пергамент.
-Только сейчас? -удивилась принцесса
-Ну...освежить в памяти никогда не помешает!
***
Лесная поляна, выбранная для битвы густо поросла шелковистой травой с редким вкраплением болотного хвоща и полевых ромашек.
Дракон спикировал с неба, взрыв когтями дерн, и шумно захлопал крыльями, тормозя.
-Ну как? Не передумал? Прошлый противник мне проиграл, -ехидно осведомился ящер.
Рыцарь с трудом проглотил ком в горле и, подавив дрожь в коленях, гордо поднял голову.
-Я готов!
-Ну тогда начинай! -чешуйчатый противник поудобнее угнездился на траве.
Рыцарь шагнул вперед и смело передвинул пешку на Е2Е4 Финальная партия в шахматы была начата.

Советник Ши

--------------1-------------------------
-Первый советник Ши меня окончательно достал!- сердито сообщила Принцесса, изучая обстановку драконьей пещеры. Ничего пригодного для запуска в стену и разбивания на маленькие осколки-кусочки не обнаружилось. То ли дракон уже все разбил за годы жизни в этом логове, то ли никогда не было. Да и зачем ящеру Идеально-Бьющийся-Фарфоровый-Сервиз? Разве что для принцесс, заглянувших в гости -поделиться наболевшим.
-А что он сделал? – поинтересовался дракон, поправляя оплывшую груду сокровищ.
-О! У него, оказывается, есть план развития нашего государства. План априори идеальный. Вот например, там выставлены сроки, когда меня надлежит выдать замуж и получить, соответственно, выкуп, столь полезный для государственной казны. Теперь он каждый день ведет обратный отсчет отпущенного мне времени. И приводит кандидатов. Пока отваживаю, но мое терпение не безгранично…так что я…я…
-А ты дай ему в глаз, - меланхолично посоветовал дракон, водружая на вершину груды старую помятую корону.
-Нет, увы, принцессы не так воспитаны… У меня появилась идея получше. Может, ты внесешь за меня задаток золотом? А я, так и быть, поживу в твое сокровищнице!
----------------2-----------------------
-И что это за…бумажка?- поинтересовался Дракон, пытаясь разглядеть написанное.
-Это - список требований советника,- ответила Принцесса, продолжая методично отрывать кусочки от означенного документа.
-Требований? - удивился ящер. Советник, конечно, был несколько эксцентричным, но что-то требовать у короля, да еще и по списку…
-Ну да - требований, предъявляемых к моему жениху.
-Однако. И что требуется?
-Ну…-ее высочество оглядела усыпанный мусором пол,- больше всего меня поразило, что красота и ум – в списке на последнем месте. А на первом - виртуозность управления «транспортным средством типа «конь»». На парад что ли отправляются?
-Не сочти за грубость, но это мужская солидарность. Должен же бедолага успеть сбежать, когда до него дойдет, куда он попал?
Принцесса обиженно засопела.
-Не расстраивайся, - продолжил Дракон.- В итоге останутся самые смелые и мудрые. Хотя, чтобы тебя оценить-надо уметь еще и видеть
----------------3-----------------------
<>-Что-то я давно рыцаря не видел, - задумчиво произнес Дракон и выпустил в холодное осеннее небо струйку пара. Принцесса, неохотно оторвавшись от наблюдения за тем, как пар тает в воздухе, и ответила:
-На нем дражайший советник Ши ставит эксперимент.
-Какой? –заинтересовался ящер
-Бесчеловечный, на мой взгляд. Советник решил проверить, на что способно рыцарство кроме войны. В планах экзамены на интеллектуальное развитие, грамотность, смекалку, воображение и способность к труду в условиях мирного времени. Бедолаги всей толпой пишут оды и лимерики, пересказывают философские трактаты (сдается мне, некоторые просто выучивают наизусть, как дрозды), ремонтируют замок….
-И что, никто не возмутился?
-А толку? Советник, он сам знаешь какой упорный - всем бунтовщикам сразу разъясняет, что, к чему и зачем,- ее Высочество горестно вздохнула, не понаслышке зная, насколько педантичен и, чего уж греха таить,занудлив бывает господин , даже сам король часто сдается под его натиском.
-Неужели наш герой безропотно выполняет все поручения?
Принцесса ухмыльнулась.
-Он продемонстрировал чудеса сноровки, мастерства, хитрости и умение работать с информацией.
-Что-что?
-Засел на крыше часовой башни. Туда изнутри не забраться, проникновенных монологов советника не слышно…. А сам господин Ши панически боится высоты.

----------------4-----------------------

В богато украшенной зале дворца собрался Малый совет.
-Итак, - высоким голосом произнес Казначей – главный вопрос сегодняшнего дня - ремонт в старом крыле дворца.
-Предлагаю отделать стены мореным дубом, шелком, а потолки украсить лепниной! -сразу же оживился советник по делам культуры.
Казначей поморщился.
-Прошу вас не забывать о том, что у нас много чего запланировано, а казна не резиновая!
-Что, предлагаете просто заштукатурить стены? - возмутился любитель роскоши. - О да! Это будет сущая экономия!
-Ну зачем же так! - расстроился Его Величество.- Это же подорвет престиж государства - я же в старом крыле послов встречаю!
-А давайте стены краской покрасим! Розовой! - внесла предложение Ее Высочество.
-Да ты что? - всплеснул руками Король. - Он не гармонирует с нашим флагом! Да и все занавеси придется менять!
-Ну тогда в зелененький! А что, очень, говорят, для здоровья полезно!
-В зеленый у нас выкрашены больницы! - вступил в беседу советник по здоровью, он же Лекарь королевской семьи.
-В золотой?
- Слишком дорого!
-В фиолетовый!
-Будет слишком эксцентрично!
-В синий!
- Мрачно!
- Господа! - раздался голос опоздавшего к началу советник - если выбирать цвет, то непременно желтый. Только в доме умалишенных могут обсуждать расцветки стен столько серьезных старцев разом!

Жажда подвига

...поединок надлежит начинать с восходом солнца. Каждая из сторон должна предоставить по одному свидетелю, которые будут наблюдать за соблюдением правил...",-громко зачитала Ее Высочество выдержку из Дуэльного Кодекса, издание 5-е, дополненное.-Ну что ты так горестно вздыхаешь?-нахмурилась она, глядя на рыцаря.
-Я не вздыхаю!-возмутился тот и расправил плечи.
-Так, давай уточним. Ты хотел ПОДВИГА?
-Хотел,-неохотно признал тот.
-Далее. Ты вызвал дракона на поединок посланием?
-Я,-признался обвиняемый.
-Меня в наблюдатели пригласил?
-Да...
-Ну тогда по поводу чего вселенская скорбь?
-Ну кто же знал, что подвиг "надлежит совершать в такую рань?

Старая Дракониха

Дракониха считала себя старой,мудрой и, конечно, коварной и злобной. Она обитала в уединенной пещере над страшной черной пропастью, куда не забирались даже несносные охотники за сокровищами. То ли боялись свернуть шею на узких тропках, то ли просто не знали, что в таком месте кто-то живет.
Год проходил за годом, и никто не тревожил ее уединения...
Но вот однажды утром тишину разбил на осколки громкий звук рога, многократно отраженный эхом от стен ущелий и острых скал.
Дракониха выглянула наружу и с удивлением обнаружила напротив пещеры рыцаря в полном боевом облачении и даже с конем впридачу. Белым.
-Ты кто?-ошарашено спросила она, даже забыв, что может просто плюнуть огнем, как полагается злому и коварному ящеру.
-Видите ли, любезная!-отозвался нежданный гость.-Еще с детства мне внушали, что любая дама в тайне ждет своего рыцаря на белом коне. И мне захотелось проверить это утверждение.
-Врут!-рыкнула "дама", осознавая, что на сердце стало странно тепло....

Правила техники безопасности при общении с огнеопасным объектом типа Дракон

1) запрещается приближаться к объекту в непожаростойкой одежде, а так же приносить с собой(и в себе) легковоспламеняющиеся напитки.
2) Запрещается выносить что - либо из места обитания объекта в отсутствии хозяина. А так же – категорически! - в его присутствии.
3) Не рекомендуется размахивать перед носом объекта острыми металлическими предметами, а так же производить шумные действия, особенно в утренние часы.
4) Формулируя вопрос к объекту необходимо быть лаконичным, предельно вежливым, четко формулировать суть проблемы.
5) И бога ради - не стойте столбом у него на пути.

Как ему рассказать?

-Ну и зачем ты меня позвала?- поинтересовался дракон, пытаясь поудобнее разместиться на балконе башни. За последние годы, пользуясь покровительством королевской династии - в память о заслугах по спасению принцессы,- он несколько подрос и уже с трудом умещался на некогда любимой жердочке.
Балкончик явно поскрипывал, но позиций не сдавал.
-Мне нужен совет! - отозвалась, обнимая его, принцесса. Вернее, уже королева. –Я повинна в страшном прегрешении перед моим супругом…Я…Я все еще не знаю, как ему признаться…
-Ох, ты все по тому вопросу… Вот не понимаю - зачем тебе вообще что-то объяснять?
Ну, ладно, первой приходит мысль о покаянии,- дракон почесал кончиком хвоста основание рогового нароста на лбу.- Мол, дорогой,мне было скучно без тебя, я чувствовала себя так одиноко, вот и…
-Нет-нет! Это мне не подходит. Тем более, не только ты знаешь меня как облупленную…да и на такое просто со скуки я точно не пойду!
-Ну хорошо, - ящер не стал спорить, тем более, представить ее Величество, заламывающую руки…ну разве что врагам, но никак не в процессе рыданий.- Лучшая защита-это нападение! Возвращается твой рыцарь из похода, а ты - бац ему под ноги фамильную супницу. Где ж ты, благоверный, пропадал год? Да тут без тебя... А? что, опять не то?
-Нет, - вздохнула королева.- Это будет несправедливое обвинение. Я, во-первых, знаю, где он был последний год, во-вторых, он же с победой возвращается. Зачем еще и по этому поводу его расстраивать?
Крылатый задумался. Вновь почесал рог на лбу, попытался походить туда-сюда по балкону, на что тот как-то особенно проникновенно скрипнул и, кажется, немного перекосился.
-А если сказать, что к тебе во дворец ночью забрались воры?...
Собеседница скептически фыркнула.
-Мда. Неудачная мысль. Слушай, а может, обойдемся без моральной подготовки? Так прямо при встрече и скажи – я устроила во дворце уборку в честь победы и при этом где-то потеряла твои парадные доспехи

Хорошие манеры

-Так, - сказал дракон, глядя на такую хрупкую, по сравнению с ним, человеческую фигурку.- Опусти вот этот тяжелый металлический предмет. Хорошо. А теперь глубоко вздохни....НЕТ!!! Только не надо снова на меня кричать!Излагай конструктивно. Вспомни, ты же все-таки принцесса....

Автором сего является Адепт