Сказки про Дракона, Рыцаря и Принцессу авторства Адепта.

[Кирьява Кносс]

Сказочки. Осторожно, много букаф.

Вождь краснокожих
Рыцарь в парадных доспехах стоял на открытой всем ветрам вершине башни. Над далеким морем догорал закат, раскрасивший небо в зловещие багровые тона. Сзади послышалось тяжелое хлопанье крыльев.
Почуяв недоброе, рыцарь обернулся – напротив него, загородив пути к отступлению, обосновался серебристый дракон.
-Э...Здесь нет принцесс! - честно предупредил его рыцарь, прикидывая, как бы пробраться к лестнице...или кликнуть подмогу. Прыгать с башни не хотелось - она была омерзительно высока.
-Знаю, -грустно сказал дракон, печально вздохнув. –Зато принцесса есть у меня в пещере...Сделай милость, освободи ее, пока меня нет? А я тут на страже постою...
Приходите завтра!
-Ах ты негодяй!
//звук бьющейся посуды//
-Как ты посмел меня украсть!
//падение чего-то тяжелого, гулкое металлическое дребезжание//
-Проклятый ящер!
//грохот и скрежет//
Дракон опасливо заглянул в окно башни. Принцесса металась по комнате, сшибая, срывая и сбрасывая все на своем пути. Рыцарские доспехи, аккуратно прижимающиеся к двери, она смела почти не глядя, даже не обратив внимания на присутствие в них рыцаря.
Звеня и теряя элементы амуниции, рыцарь откатился к окну и, поднимаясь, заприметил дракона, притаившегося с той стороны.
-Ты что тут делаешь, чешуйчатый! Не видишь, принцесса еще репетирует! Прилетай завтра!
Куда деть тело?
-И что теперь будем с ним делать? – со слезами в голосе сказала принцесса.
-Ну, думать надо было раньше! Когда моим пресс-папье его по черепу прикладывала! –ехидно ответил дракон.
-Я не нарочно! Он меня напугал! Я думала, это ты возвращаешься...
Увлечения
Дождь монотонно барабанил по доспехам рыцаря. Мокрое перо печально облепило шлем, плащ превратился в бесформенную тряпку. Настырные струйки воды уже пробирались под броню. Рядом сидел дракон, недовольно нахохлившись. Временами он выдыхал струйку пламени на кучку камней и она начинала полыхать, создавая иллюзию тепла.
Оглядев эту картину, Сказочник удивленно спросил:
-Что это вам в пещере не сидится?
Рыцарь отвлекся от созерцания огня и мрачно посмотрел на него.
-Ага...а кто придумал для принцессы увлечение химией? Она там такое устроила...выветриваем вот...
О спорте
Принцесса мчалась по лабиринту. Поворот, пригнуться, чтобы не задеть головой о сталактит, обогнуть камень, поворот, перепрыгнуть через рыцарские доспехи...Сзади слышалось тяжелое дыхание и громкий топот дракона.
Тоннели переходили один в другой, расширяясь до пещер или перетекая в галереи. Наконец впереди забрезжил свет, и она выбежала на площадку перед логовом дракона.
Хозяин оного не заставил себя долго ждать и выскочил вслед за ней. Оба тяжело дышали.
-Ну что? Может еще один кружок? Для закрепления успеха? - Дракон плюхнулся на задние лапы и потянулся.
-Нет...Все, на сегодня тренировок достаточно. Пошли обедать!
Спорный вопрос
-Досточтимый сэр! Я не могу уступить вам дорогу! Я прибыл на эту тропу раньше вас...
-Вы ошибаетесь, почтенный сэр! Мы прибыли одновременно! Но по знатности я имею право....
Дракон и принцесса переглянулись в глубине пещеры.
-Как ты думаешь, сколько еще у нас есть времени, прежде чем они договорятся, кто первым будет меня убивать? - шепотом спросил дракон.
-Если слух меня не подводит, это самые занудливые рыцари королевства... Тогда мы еще успеем поужинать! - ухмыльнулась принцесса.
О возрасте
Рыцарь вбежал в комнату.
-Принцесса! Мне доложили, что в скалах у реки поселился дракон! Надо срочно собирать армию и...
Принцесса неторопливо и царственно повернула голову, отвлекаясь от вязания.
-Я думаю, не стоит так суетиться по этому поводу!
-Но...почему?
-Через месяц мне исполнится 92!-улыбнулась старушка.
О прекрасном
-Нет! Я больше не могу этого выносить! –взвыл рыцарь, пятясь от пещеры.
-А мне каково! –огрызался дракон, следуя за ним. - Я с этим неделю живу!
-Ничего вы не понимаете в музыке! –обиделась принцесса, откладывая губную гармошку.
Крах надежд
Рыцарь прислушался: из-за двери доносились безудержные рыдания. Постучал. Рыдания усилились.
Потоптавшись под дверью с четверть часа, он все же решился заглянуть в комнату.
Принцесса сидела в кресле и упоенно орошала слезами громадный кружевной платок.
-Что случилось?
-Д..дра...ик...ооооон прилетал!
-И что? Страшный? Напугал?
-Не..ет! Воровать отказалсяааааа....
Сказка на ночь
-...И тогда, после похищения твоей прабабки, ко мне пришел сам драконоборец! -голосом сказительницы со стажем сказал дракон, заботливо поправляя одеяло.
-И что? Что было дальше??? - принцесса, выпутавшись из плотного кокона, села на кровати, чуть ли не подпрыгивая от любопытства.
-Что, что...-дракон зевнул во всю пасть- Пришлось его съесть. Спи давай!
Азартные игры
-А ну, гад чешуйчатый, отворяй дверь! Слышишь??? -принцесса сняла туфлю и стала колотить по обитой железом створке. Дверь не открывалась. - Ну...смотри, я все равно до тебя доберусь! -посильнее стукнув напоследок, она развернулась и демонстративно отправилась к выходу из подземелий дракона.
Рыцарь прислушался.
-Как ты думаешь, она не вернется с тараном?
-Нет, - ответил дракон меланхолично. -Не дотащит. Да и дверь тут крепкая. Можем продолжать спокойно играть в лото!
Не по правилам!
-И вот однажды ночью прилетел страшный и злой дракон и похитил прекрасную принцессу! - зловещим голосом зачитал рыцарь и перевернул страницу.
-Кошмар какой! – принцесса уткнулась в судорожно сжатую подушку, которую не выпускала из цепких рук последние полчаса. – А дракон…похищение….Это обязательно? –голос звучал надрывно и глухо.
-Конечно! - оживился рыцарь –Драконы воруют принцесс, рыцари их спасают! Это основной закон мироздания…и сказки!
-Ну…тогда ты обязан спасти меня! И лучше - ДО похищения!
-Это как? - оторопел рыцарь.
-Минуточку! –принцесса отбросила подушки, соскочила с дивана и поспешила к массивному шкафу в углу комнаты.
Несколько минут оттуда слышалось приглушенное бормотание и громкий чих. Наконец, из глубин выбралась слегка взъерошенная принцесса, победно размахивая непомерного размера платьем.
-Ты оденешься принцессой и будешь ждать дракона! А дальше - по ситуации! -возвестила она.
-Но это не по традиции! - попытался отбиться рыцарь
-А мы создадим свои традиции! -непререкаемым тоном сообщила принцесса, нахмурив брови.
*****
И вот однажды ночью прилетел страшный и злой дракон и похитил прекрасную «принцессу»
Подождав несколько дней возвращения рыцаря, настоящая принцесса, горестно вздохнув, надела рыцарские доспехи и направилась к пещере дракона…
Корысть и благородство
Принцесса сладко потянулась и зевнула. В драконьей пещере царил полумрак. Утро, судя по всему, давно наступило. Дракон отсутствовал.
От нечего делать, принцесса решила прогуляться перед завтраком. Она вышла на площадку перед входом, где с удивлением обнаружила задремавшего рыцаря, правда, из доспехов у него наблюдался только шлем. Рядом возлежал меч, бережно завернутый в тряпицу.
-Кхе-кхе! – громко кашлянула принцесса.
Нежданный спаситель встрепенулся и приподнял забрало.
-Доброе утро! Не подскажете, дракон у себя? –спросил он вместо того, чтобы молниеносно схватить ее и мчаться куда подальше от логова дракона.
-Н-нет,- ошалело отозвалась принцесса, не ожидавшая такого вероломства.
Тут, громко хлопая крыльями, на площадку опустился дракон.
- Ну наконец-то! –радостный рыцарь бросился к нему. –Я хочу выкупить свои доспехи!
Дракон придирчиво осмотрел собеседника.
-А деньги? –подозрительно спросил он, не удовлетворившись осмотром.
-Вот! Честно заработал! Спас трех принцесс! – рыцарь гордо извлек из-за пазухи мешочек. – Это не золото! Камни! - поспешил дополнить он, заметив недовольный взгляд кредитора.
Дракон высыпал содержимое мешочка на лапу и стал пристально рассматривать.
-Этот камень мутный! Я его возьму только в довесок! – сообщил он некоторое время спустя, разделяя камни на «свои» и «сдачу».
Рыцарь спрятал изрядно опустевший кошель. Дракон забрался в пещеру и гремел в глубине, видимо, роясь в груде доспехов.
-Господин рыцарь! Неужели вы не будете меня спасать? - подала голос молчавшая до этого момента принцесса.
Рыцарь поклонился.
-О нет, прекрасная леди! На свете слишком много обнищавших рыцарей, вынужденных сдать драконам в залог свою амуницию. И один из них вас непременно спасет –за соответствующее вознаграждение...
Природоведение
Луна скрылась за чередой рваных туч. Порывистый ветер остервенело шумел в кронах деревьев. В темноте с трудом можно было различить две фигуры.
-Тяни!
-Ай! Хвостик оборвался!
-Ну что ж ты такой безрукий!
-Ага! Кто-то только командовать может! - рыцарь отбросил во тьму оторванный элемент
-ЧТО? Сейчас как дохну огнем - одни воспоминания останутся! –дракон сердито запыхтел
-А тебе принцесса спокойной жизни не даст -кроме меня тебя от нее никто не спасет! –возразил человек, что-то нашаривая на земле.
-Факт, - нехотя согласился дракон. - Ладно, выдергивай последнюю морковку и уходим. Не дай бог сказочник на своей даче застукает!
Дедуктивный метод
-Да что у вас тут творится! –негодовал сказочник, перебегая от неподвижного рыцаря к бездыханному дракону и назад. Вокруг живописно рассыпались овощи из больших корзин и валялся окровавленный нож. – Стоило ненадолго отвлечься и что?
-Ну....- принцесса замялась. – Все было не так, как вы думаете!
-В смысле? – сказочник прекратил метания и носком ботинка пнул подвернувшийся под ноги непонятный овощ.
-Эм... я очень люблю морковный сок.... вот и попросила рыцаря почистить эту кошелку (жест в сторону короба в полпринцессы) с корнеплодами. А он - порезался...
-А при чем тут дракон? – собеседник с сомнением покосился на тела, начавшие подавать признаки жизни.
-Он, как и рыцарь, на переносит вида крови! – пожала плечами принцесса и аппетитно захрустела чищеной морковкой.
Страшная правда
-А зачем вы вообще нас похищаете? - спросила принцесса, отпивая чай из огромной кружки.
-Видишь ли...чтобы познакомиться с рыцарем, надо долго за ним гоняться...а так - они сами приходят.., - ответил дракон, несколько смутившись.
Доверяй, но проверяй
-Ну что, готова? - спросил дракон принцессу. Та вжалась в угол пещеры и судорожно кивнула.
-А...а может...все-таки обойдемся без этого...э...ритуала? –с робкой надеждой спросила она.
-Нет, нельзя! –ящер выставил перед ней клетку, накрытую выцветшей тряпкой. –Моему прадеду как-то вместо принцессы - принца подсунули. Тот замучился от этого сокровища избавляться! –и сдернул покров.
Раздался дикий визг царской особы ибо в клетке сидела омерзительная крыса.
-Ну вот...эта принцесса явно настоящая, - подвел итог дракони снова накрыл чучело старым чехлом.
Недоразумение
«Черт бы побрал этих менестрелей!» - в который раз за ночь подумал дракон, пытаясь заснуть под нестройные стенания лютни.
В этих истязаниях были повинны не столько менестрели, сколько...
Ну да все по порядку.
Дракон, нашедший пристанище около замка благородного Грециуса, имел две страсти: артефакты и... собственная слава. К последней он относился трепетно и старался регулярно подпитывать – выходками ли, слухами - дело десятое. И не малая роль в его известности отводилась менестрелям. В свое время один то ли самый бесстрашный, то ли самый ушлый из этой братии нашел тропку к его большому драконьему сердцу.
И вот недавно, в очередной раз завалившись в гости, музыкант предложил пари: дракон, как ему полагается молвой, похищает принцессу, а он, вдохновенный поэт, сочиняет об этом балладу. (За услуги вдохновителя он согласен на скромные... 300 золотых монет.)
Возражения ящера насчет отсутствия принцессы не произвели должного эффекта: оказывается, принцесса очень даже имеется! Вернее, в скором времени -к новолунию точно!, - в замок приедет погостить опальная дочь королевского рода. Опала снимала риск мгновенной кары - в лице \или лицах\ доблестных рыцарей, горящих жаждой мщения. Как доложили верные источники - принцессу поместят в южной башне -оттуда открывается самый лучший вид на густые леса и горы.
Прикинув, что с этого можно поиметь, дракон согласился, почти не торгуясь. Жалкие 50 монет не считаются
Итак, в назначенное время дракон отправился к замку. Как именно он будет похищать барышню, он не придумал окончательно, понадеявшись на случай и импровизацию.
Случай не подвел - жертва стояла на балконе, завернувшись в одеяло и любовалась на звезды.
Делов всего ничего оставалось - схватить этот уже упакованный кокон в когти и, развернувшись на 180 градусов, мчаться к пещере.
Свалив бессознательный куль на заранее подготовленную лежанку в одном из тупиковых ответвлений пещеры и замуровав на всякий случай вход в него камнем, дракон с радостным предвкушением отправился на отдых.
Утро, однако, принесло первое разочарование -менестрель не объявился, как обещал. Дракона это несколько насторожило.
Потоптавшись возле пещеры, он все-таки решился самолично навестить пленницу -надо же ее кормить в конце концов!
Отодвинув импровизированную дверь, дракон заглянул во внутрь. Из небольшой трещины в стене пробивался узкий солнечный луч, рассеивающий темноту до состояния сумрака. Принцесса сидела на своей постели, еще плотнее завернувшись в одеяло и поджав ноги. Собственно, наружу торчала только длинная каштановая челка, из-под которой поблескивали хмурые темные глаза.
Дракон почувствовал себя неуютно. Пленница тем временем встала и, придерживая сползающее одеяло, прошлепала босыми ногами поближе к дракону.
-Как это понимать? - гневно возопила принцесса.
« Да…голосок у барышни тот еще…» - подумал дракон . «Да и размер туфель под стать рыцарю!»
-Я тебя похитил! – сообщил дракон, отвлекаясь от созерцания конечностей своего приобретения
-Зачем? - опешила принцесса.
-Ну… -похититель задумался .-Теоретически, драконам приписывают специфические гастрономические пристрастия, - подумав, выдал он, любуясь на побледневшую собеседницу…
-Учту, - буркнуло это сокровище, быстро справившись с голосом- он почти не дрожал!. – только…драконы употребляют простуженных пленников?
-В смысле?
-Одежда какая-нибудь найдется? Ты ж меня так в одеяле и уворовал…а на камнях стоять холодно.
Да…эта просьба озадачила дракона. Приличной одежды для принцессы в логове не нашлось бы - ну зачем приличному дракону платья да корсеты? Вот пара штанов и старая рубаха (как-то менестрель в карты проиграл, а вернуть тряпье хозяину дракон забывал) имелась.
-Ну, есть кое-что…Только это не совсем платье….
-Так…-принцесса вздохнула. -Давай разберемся. Ты кого похищал?
-Принцессу! - уточнил дракон более широко, чувствуя подвох.
-А я-Мэллиан!
-И…?
-Принц я!
Дракон от неожиданности сел.
-То есть как?
-А вот так! –лже- принцесса развела руками, чуть не потеряв свое «одеяние».\\ Дракон успел разглядеть выпирающие тонкие ключицы и ворот ночной рубахи.
-А принцесса где? – никак не мог успокоиться обманутый похититель.
-Во дворце осталась! Тут, в общем, такая история вышла….
-Ну так вот….И посватался к сестре сосед. -принц сноровисто облачился в менестрельское платье. Оно было чуть-чуть длинновато, но смотрелось неплохо. Всяко лучше бесформенного вороха одеял. - Может, знаешь? Король Лирский!- дракон, будучи несилен в политических заморочках, покачал головой. - Одно слово-король! Маленький, плюгавый, с лысиной, да еще и круглый, как мяч! Уж не знаю, что он отцу наобещал, только согласие получил. Мы-то с сестрой - младшие в семействе, нас - не жалко для укрепления второстепенных политических союзов. Так…о чем я…Тут мы с сестрой решили им планы порушить -поменялись одеждой- и так-то похожи, а как одинаковые прически сделали, так и вообще…-принц махнул рукой и расхохотался.
-Чувствую, сорвали вы торжество, -протянул хмурый ящер, все еще переживающий из-за произошедшего недоразумения.
-А то! Да еще как! Родители разгневались! Лирского так вообще удар хватил… В общем, решили нас родители от двора отлучить. Сестру сюда выслать, а меня…ну, даже не знаю. Мне не сообщили. Да только перед самым отъездом наметилась еще одна возможность союз с соседом укрепить и с его помощью поделить земли несостоявшегося зятя. Так что Мэллейн осталась ждать в замке новой свадьбы, а меня удалили, от греха подальше. (Только…сдается не, что не просто так тот соседушка посватался. То-то его ждет облом, когда шутка не повторится!)
-И что мне с тобой теперь делать? -подумав над рассказом, спросил дракон. - Может, назад вернуть? А то еще хватятся младшего наследника, вся королевская армия к пещере притащится...ох и влип же я!
-Не придет армия-папенька сейчас на границе -отвоевывает самый ценный участок для нашего королевства- соседское болото. Ему не до меня.
-Но вернуть-то я тебя могу? -не унимался дракон.
-А зачем? Я лучше тут поживу-все тебе веселее будет!
И жизнь дракона стала очень веселой.
Гость перемерил всю коллекцию доспехов, собранную благодаря наивным рыцарям (дракон ехидничал).
Принц нашел лютню и решил попробовать себя на менестрельском поприще (хозяин пещеры после недельной бессонницы стал очень раздражительным).
Ящер научил королевского отпрыска мухлевать в карты, чему тот был несказанно рад (особенно, когда сумел обжулить самого крылатого наставника)
А уж сколько было рассказано баек!
Короче говоря, время летело незаметно. И обоим это нравилось.
Опровержение науки
-...пойми! Это глупые предрассудки! - рыцарь расхаживал по комнате. Принцесса, чинно сложив руки на коленях, любовалось закатом через огромное окно, периодически поддакивая оратору. Нить его рассуждений она потеряла еще часа два назад.
-...И нечего зря ждать! Драконов не су-ще-ству-ет! -патетически закончил рыцарь свой прочувствованный монолог.
-Да? -удивилась принцесса, задумчиво глядя куда-то за его плечо. -А кто тогда сейчас в окно заглядывает?
Самое действенное средство
-Долго тебя можно ждать! Где лук!
-Да вот же он! Ой!...
-Ты что с ним сделал? –принцесса уставилась на ошметки на разделочной доске.
-Порезал! – обиделся рыцарь.
-А почистить перед этим?
-И так сожрет!
-Ты! –принцесса ткнула тонким изящным пальцем в грудь рыцаря. – Запомни! Дракон-существо мудрое и, можно сказать, реликтовое! Его надо холить и лелеять!
Несчастный вторично отправился кромсать луковицы.
Проверив его работу, напарница осталась довольна.
-Так! Теперь сыпь в котелок! В молоко! И банку варенья туда же!
-Ты уверена, что он будет пить эту отраву? –рыцарь принюхался. Над варевом витал подозрительный аромат.
-А куда он денется? Это же самое лучшее средство от кашля!
Весомые аргументы
Принцесса спустилась к ручью и с удивлением обнаружила рыцаря, пытающегося с помощью песка оттереть шлем. Судя по копоти на нагруднике, обгоревшему плащу и безнадежно погибшему перу, он уже встретился с хозяином этих мест.
-Ты что, ходил к дракону с претензиями? -всплеснула руками недавно похищенная принцесса.
Рыцарь мрачно кивнул.
-И что он ответил?
-Он воздержался от комментариев, а сразу перешел к действиями...
Ужастик по-соседски
Порыв ветра ворвался в окно, хлопнув ставнем, так, что задребезжали стекла. Легкие занавески взметнулись в стороны. Лунный свет плеснул в комнату,расчертив ее резкими пятнами света и тени.
Принцесса обернулась на стук.
В окно заглядывала шипастая драконья голова.
-Ааааааааа!!! – взвизгнула принцесса,пятясь.
-Тьфу! Черт бы побрал этого Сказочника! Уже в гости по-соседски заглянуть нельзя! - расстроился дракон.
Метаморфозы
-А правда, что драконы превращаются в людей? –заинтересованно спросила принцесса, разглядывая крылатого собеседника.
-Нет, увы, - вздохнул дракон. –Зато люди иногда превращаются в нечто пострашнее драконов
Здоровый сон-залог долгой жизни
- Подъем!
- Ммммм…
- Вставай, говорю!
- Ммм… зачем?
- Я тебя спасать буду, пока дракон не вернулся. –рыцарь попытался потактичнее привести принцессу в вертикальное положение.
- Угу. – царственное тело попыток не оценило и вновь рухнуло на перину.
- Так вставай!
- Зачеммммммммм?
- Я ж спасать тебя....!
- Спасаться я встану... Через час. А сейчас-то зачем?
И с головой скрылась под одеялом.…
Названия
-Ящерица!
-Гарпия!
-Падальщик!
-Черт!- выругался дракон, отбрасывая карты.- Опять проиграл! И кто придумал картам такие дурацкие названия?
Мечты
Вечерело. Легкий ветер разгонял тепло нагретых солнцем камней на вершине самой высокой башни. На каменной скамеечке сидели двое.
-А у меня завтра день рождения!- вздохнула принцесса, задумчиво глядя на далекие горы.
-А почему так грустно? – удивился рыцарь.
-Ах…так хочется, чтобы кто-то исполнил твою мечту… - прекрасные глаза затуманились.
Рыцарь с трудом сдержал желание раньше времени притащить заветный подарок.
Но вот наступил праздничный день и под звуки фанфар в тронный зал втащили дракона. Настоящего, золотого!
Принцесса была в восторге!
А ровно в полночь, в разгар бала распахнулись дворцовые ворота: на пороге стояла еще одна принцесса. Дракон, при виде ее радостно завилял хвостом.
-Прошу вернуть мне моего друга!- громким голосом заявила нежданная гостья.
-Но…но это же мой подарок! Моя мечта! - всхлипнула именинница.
-Мечты надо добиваться самостоятельно, а не воровать у других!- строго сказала незнакомка и, взяв в руки конец толстой цепи, сковывавшей дракона, покинула дворец вместе со своим любимцем.
О сказочнике
Сказочник взял перо и красивым почерком вывел на пергаменте : «Жили – были…».
-Не жили, а страдали! –поправил его рыцарь, заглядывая через плечо..
-И не были! Говорят, нас вообще не бывает! – философски добавил дракон, выпуская из ноздрей колечко дыма. .
-Вечно вы все придумываете! - подвела итог рассудительная принцесса.
Мученик
Дракон прислушался. В пещере было тихо.
Он осторожно приоткрыл один глаз.
В опасной близости от головы громоздилась гора ржавых рыцарских доспехов, грозящая рухнуть в любой момент. Аккуратное исследование себя показало, что к роговым наростам на хвосте привязана два шлема и консервная банка, а крылья вымазаны углем. Дракон мученически вздохнул. Увы, вчерашняя находка у пещеры - в лице двух малолетних шкодливых принцесс - оказалась не сном, а суровой реальностью.
Обоюдная готовность.
«Главное, быть готовым ко всему! – думал дракон, прилаживая на себя доспехи. – Теперь лучники на стенах дворца мне нестрашны!»
-Главное - идти в ногу со временем, -шутили рыцари, оборудуя башню принцессы огромными магнитами…
Книгочей.
-Ау! Я говорю, там рыцарь пришел! Ты с ним биться будешь??? –принцесса, привстав на цыпочки, нетерпеливо дернула дракона за кончик уха.
-Угу! –отозвался тот.
-Ты уже угукал часа два назад! Пожалей человека! Там же скоро стемнеет!
-Сейчас…дай дочитать! – взмолился ящер, перелистывая страничку потрепанного сборника детективов.
Самаритянин.
Часть 1. Cамаритянин

Дракон грациозно вышел из пещеры, оглядел покрытые первым инеем камни, серебрящиеся в лунном свете, расправил крылья и потянулся всем телом. От души, с удовольствием втянув ночной воздух. Увы. Свежесть осеннего горного кислорода несколько портил слабый привкус дыма. Заинтересовавшись, ящер отправился на разведку.
Далеко ходить не пришлось - чуть ниже по склону, в рощице чахлых сосен обосновался очередной рыцарь.
Бедолага за ночь успел изрядно замерзнуть в своей железной амуниции, да и легкий плащ не спасал от ночных заморозков. Видимо, воин всю ночь сражался с подступающей дремой, но сейчас, в самые сонные предрассветные часы проиграл это сражение.
Оглядев посапывающего рыцаря, дракон хмыкнул и потрусил назад, к пещере. Вернувшись с ватным одеялом, аккуратно прикрыл незадачливого драконоборца.
В конце концов, осенью не так много развлечений, даже поговорить не с кем, а если вот этот безалаберный вояка подхватит простуду, то станет совсем скучно. Возись потом с ним, болезным….

Часть 2: Нетрадиционная медицина

Дракон только закончил полировать последний рыцарский шлем из своей обширной коллекции, как от входа послышалось грозное:
-Апчхиииииии! Выходи, гад ползучий!
Означенный гад с умеренным любопытством выглянул из-за выступа скалы, закрывающей вид из «музея» на вход в логово.
Как он и думал, у входа стоял вчерашний знакомец. Или, правильнее сказать - утренний незнакомец, ибо они так и не были представлены. Эта проблема заставила дракона серьезно задуматься, пока очередной вопль, сопровождающийся надрывным кашлем, не прервал размышления.
-Ау! Кхе, кхе…есть кто дома?
-Ну я есть! - ящер высунулся из-за уступа наполовину. – А что? Без серьезной причины я так рано не принимаю!
-Что значит рано? – возмутился рыцарь.- Уж полдень миновал! И это…я биться пришел!
-Ты это серьезно? – уточнил дракон, изучая рыцаря задумчивым взглядом. Так как герой явился на битву даже без шлема, любому начинающему лекарю стало ясно: пациент готов. В смысле - можно начинать лечить. Иначе очень скоро лечить будет некого. Все приметы жестокой простуды были на лицо.
Смутившись под пристальным взглядом немигающих золотистых глаз, противник начал переминаться с ноги на ногу.
-Ну…я…. поразить тебя хотел...- окончательно растерявшись протянул он, а затем звучно чихнул…
Дракон, решив пошутить, с воплем рухнул на пол пещеры и с воем «Микробы! Они всюду!» перекатился от стены к стене.
Рыцарь замер с широко открытыми глазами, не понимая, что к чему.
Затихнув и с минуту полежав неподвижно, - для пущего эффекта, – дракон открыл глаза и спокойным голосом сказал:
-Считай, ты меня поразил. В самое сердце.
От такого поведения мудрого и реликтового, как писали в трактатах, зверя рыцарь окончательно дезориентировался и сделал попытку упасть в обморок.
-Нет…ну что это такое!- возмутился непризнанный актер.- Ходят, отвлекают, вызывают на битву и потом валяются посреди прохода хладными телами.- он склонился над поверженным противником, оглядел со всех доступных сторон и голосом лекаря - энтузиаста внес дополнение в монолог. –Ээээээ, батенька…да у вас жар!
Рыцарь не отеагировал.
Потоптавшись вокруг, примерившись, как лучше транспортировать гостя, дракон взвалил его через крыло и поволок вглубь пещеры.

Сгрузив ношу на кучу тряпичной ветоши в углу основной пещеры, дракон снова надолго задумался. Что делать с рыцарем он не представлял. Решив в итоге лечить его так же, как любого дракона, (разве что дозы сделать поменьше!), он приступил к извлечению пациента из панциря.
Доспехи, кстати говоря, оказались хлипкие и старые. И сколько лет провалялись в фамильной оружейной? А фасон какой необычный…
-Приберегу - ка я их для коллекции, - мурлыкнул ящер, подтаскивая одеяло и заботливо укрывая гостя.
Затем соорудил небольшую горку из способных к горению камней и легонько дыхнул огнем. Тепло-первоочередная вещь!

Первое, что увидел рыцарь, открыв глаза, был склонившийся над ним дракон. Немигающие глаза с вертикальными щелями зрачков, массивное тело, сложенные за спиной огромные крылья… Силуэт выгодно подчеркивали багровые отсветы огня.
- Очнулся-таки! –хмыкнул дракон, по– птичьи склонив голову. –Пей!
-Ч-т-т-о эт-т-о? – рыцарь подавил недостойное воина желание спрятаться с головой под одеялом.
-Лекарство,- зловеще ухмыляясь ответил хозяин пещеры.
-Не буду!- гость решил проявить твердость.
-Тогда я тебя…съем!
Пациент тоскливо изучил варево в емкости, ранее наверняка бывшую частью доспехов.
-А из чего оно хоть?
Дракон возвел очи горе.
-И за что мне такое наказание? Вот и делай после этого добрые дела!
Обманный маневр.

Рыцарь бодрым шагом направился к пещере.
-Эгей! Выходи, Змей, Похититель Принцесс! Пришел твой смертный час!
Эхо разнесло вопль по окрестным ущельям, но никто не отозвался.
-Я говорю, выходи, драться будем! – рыцарь постучал рукояткой меча по скале у входа.
В пещере было по-прежнему тихо и темно. Веяло заброшенностью и тлением.
-Да что ж это такое! –драконоборец со злостью пнул обломок какой-то кости.
–Как узнал, что принцессу в прошлом году похитили, сразу примчался, а дракона кто-то уже победил! Тьфу!
Развернувшись, воин потопал обратно к своему верному коню.
…
Когда стук копыт затерялся среди камней, из-за скалы у входа в пещеру высунулись две головы.
-Нет, этот рыцарь, как и прочие, не отличается ни воображением, ни храбростью, - подвела итог принцесса.
-А здорово ты все-таки придумала с ложным входом с логово! – ухмыльнулся дракон.
Самые лучшие намерения.
С самого раннего возраста рыцарь мечтал победить дракона. Древние и не очень баллады воспевали доблесть и воинское мастерство героев прошлых поколений, и ухватить частичку этой славы хотелось неимоверно.
В день своего совершеннолетия рыцарь явился в канцелярию его величества -подать прошение на битву. К сожалению, битв в ближайшее время не планировалось. Просили подождать…
Рыцарь вздохнул и приготовился к ожиданию.
Дракон не проявлял себя очень долго - лет десять, не меньше. Но когда герой практически отчаялся исполнить мечту всей жизни, к нему прибыл гонец из дворца.
Окрыленный надеждой, воин вновь бросился в канцелярию. Там, впрочем, наблюдалась немалая очередь просителей. После объединения канцелярии с министерством жалоб и предложений, поток желающих чего-либо значительно усилился. Честно отстояв несколько часов в очереди, и, как благородный человек, пропустив перед собой нескольких дам, рыцарь наконец-то сделал шаг к своей мечте.
Увы. Этот шаг явно не был даже предпоследним. За прошедшие годы порядок проведения битв претерпел изменения.
-Вы должны предоставить справку о том, что не брали кредитов у ростовщика и у вас имеется состояние, чтобы оплатить долги! –вежливым голосом сообщил канцелярский служащий.
-Зачем? – удивился будущий герой.
-А если вы проиграете? Казна не может возмещать ущерб всем пострадавшим,-пояснил собеседник.- Кроме того, необходимо свидетельство от лекаря, что вы не страдаете тяжелыми пороками психики. Вам выдается старинное оружие и необходимо, чтобы оно было в надежных руках,- предупреждая вопрос, добавил служащий.
-А потом?
-Потом вы напишете еще одно заявление - в четырех копиях, завещание - его надо будет заверить у придворного нотариуса, получите накладную на меч…
Переполненный новыми заботами, рыцарь покинул государственное учреждение.
Бедолага не знал, что мытарства только начинались.
Лекарь отправил его к практикующему шаману - чтобы на основе показаний предков выявить наличие или отсутствие заболеваний, шаман - несколько раз посылал его к разной нечисти, а затем-повторно к лекарю - за письменным распоряжением на вызов духов. Предсказания получились несколько туманными, и лекарь никак не хотел выдать соответствующую грамоту. Смилостивился он только после получения в дар от рыцаря телеги зерна из родового рыцарского поместья.
С ростовщиком получилось еще сложнее и запутаннее и стоило уже двух подвод из имения.
Когда спустя год рыцарь, вновь отстояв положенную очередь –на этот раз запись на прием осуществлялась за несколько недель, явился в канцелярию, выяснилось, что указом короля требуется еще одна справка, теперь уже из таможни…
…За последующие месяцы рыцарь посетил не только таможню, но и храм, сделав щедрое пожертвование, королевский музей, куда надлежало сдать усекновенную главу чудища, получил от придворного мага эликсир под соответствующую расписку, заверенную у четырех свидетелей…
….
Прозрачную утреннюю тишину разбило негромкое цоканье.
Дракон приподнял тяжелое кожистое веко и золотистым глазом оглядел приближающегося рыцаря. Конь был стар, рыцарь, судя по осанке, весьма печален.
Драконоборец остановился в нескольких шагах от скалы, на которой пристроился упитанный змей и стал с интересом разглядывать противника. Беседу начинать он не торопился, как, впрочем, и переходить к боевым действиям.
-Что, биться, небось, пришел, - сочувственно спросил дракон.
-Да нет, -гулко отозвался рыцарь, -У меня созрело деловое предложение!
-Самому броситься на меч и не проси!- честно предупредил злокозненный зверь.
-Ты и правда огнем дышать умеешь? –огорошил его странный собеседник.
-Ну да! –дракон не любил теоретические диспуты и практически продемонстрировал силу своего пламени на ближайшем валуне, который весьма сильно оплыл после демонстрации.
-Отлично!- оживился рыцарь.- Предлагаю совершить налет на королевскую сокровищницу, с обязательным ритуальным сожжением канцелярии…
Романтик.
«Жду ровно в полночь!» - нет, это слишком фривольно! Принцесса не так воспитана, -очередной смятый лист бумаги летит на пол.
-А если так: «О, прекрасная роза! Открой свое сердце навстречу моей серенаде. При свете полной луны, ровно в полночь…»… Нет! После этого она выйдет на балкон с горшком герани. Еще уронит ненароком на голову… Да, эпистолярный жанр - не мое, - подвел итог дракон, комкая и это письмо.- Придется по старинке –выслеживать, воровать, без всякой романтики.
Радикальное решение проблемы .
Принцесса выглянула из пещеры и, увидев отдыхающего на солнышке дракона, резвым шагом направилась к нему.
-Я придумала, как решить твою проблему с досаждающими рыцарями!
-Это уже десятый вариант только за сегодня,- уныло заметил ящер.
-На этот раз идея гениальна! Значит, так. Вот эту скалу над широкой тропой ты опрокинешь- будет баррикада. Ни один нормальный рыцарь не полезет, -ее высочество была неумолима,- Вот с этой стороны неплохо бы вырыть ров. А там, - взмах в сторону каменистой осыпи,- мы сделаем шлагбаум и повесим табличку с черепом и костями.
-А чьи именно череп и кости там будут висеть?- оживился дракон
Дневник одного дракона.
Дневник одного дракона. Вступительное слово.

Думаете, драконы необразованны? Ничего подобного! Это мудрые, возвышенные существа. И я совершенно не преувеличиваю. Прожив в этом мире несколько веков, я понял, что могу начать писать историю моей жизни. А начать можно хотя бы …с дневника…

День не помню, какой по местному летоисчислению…пусть он будет первым.
Итак, день первый…
Сегодня меня снова приходили убивать. Вдвоем. Оба оказались хлипкими и пугливыми. Во всяком случае, стоило на них рявкнуть, их как ветром сдуло. А может, и правда сдуло. Как говаривала моя маменька, силу соизмерять я не умею…

День пятый.
Только расслабился отправился на охоту, как ко мне скова пожаловали гости. На этот раз - обыкновенные охотники за сокровищами. Ну что за люди! Только бы избежать трудностей. На моей памяти - это десятая…а может быть, все-таки одиннадцатая? – группа желающих легкой поживы. Эти даже дозорного нормального не выставили, все рванули исследовать мои накопления! Там-то я их и поймал. Теперь на стенах сокровищницы стало больше веселых изображений человечков…

День тринадцатый.
Утром перед пещерой обнаружилась экзальтированная девица. Просила, чтобы я ее «пожрал». Никакого уважения к высокой культуре. Я существо воспитанное, себе подобного приема пищи не позволяю. Девицу с трудом отловил - раз она так хотела быть съеденной, то чего носилась от меня с воплями? – и оттащил в ближайший монастырь, сдал на руки удивленным монахам. Теперь думаю…может, гуманнее было ее все-таки съесть?

День двадцать первый.
Ко мне проходили с проповедью. Эти проповедники вездесущи!

День двадцать четвертый.
Кажется, проповедники решили, что моя скала - самое безопасное место для их веры. Как я понял, больше им идти некуда, так как против них уже движется королевская армия. Точно не понял, что такое «ересь», но как-то они мне совсем разонравились.

День двадцать пятый.
Сегодня меня прокляли. Никаких изменений не ощущаю. Проповедников изгнал. Наслаждаюсь тишиной.

День тридцатый.
Покой, как и все хорошее слишком быстро заканчивается.
Проснулся от странных звуков. У пещеры обнаружился лютнист, повествующий некую слезливую историю о битве рыцаря со змеем. Неправдоподобно, но забавно. Пожертвовал певцу мелкую монетку из своей коллекции и флягу одного из проповедников с неизвестным содержимым. Чувствую себя добрым волшебником.

День тридцать первый.
Да...сказка имеет особенность заканчиваться. Вчерашнее распитие безымянного напитка из фляги напоминает о себе дикой головной болью. Менестрель отказывается покинуть мое логово. На скуку пожаловаться уже нельзя.

День тридцать девятый
Рассказал лютнисту несколько сюжетов из жизни. Он вдохновился и уже третьи сутки ваяет шедевры. Все, как один -о несостоявшейся любви и доблестной гибели. Правда, была одна попытка написать нечто оптимистичное для рыцаря, но я эту попытку пресек в середине. Плохая примета слушать балладу о собственной гибели.

День сорок первый.
Менестрель ушел. Отправился делиться красивым, добрым, вечным-то есть своими творениями - с окружающими.
Зато пришли холода. Скоро настанет время впадать в спячку.

День пятидесятый.
Дорогой дневник, не скучай! Как только наступит весна -я к тебе вернусь. За что люблю зиму - дорога к моей пещере непроходима. Это не может не радовать.

День сто двадцатый
По моим подсчетам, основанным на астрономических наблюдениях, прошло дней шестьдесят. За входом в пещеру вовсю припекает солнце, весело звенит капель и переговариваются люди...
Вы спросите, откуда они тут взялись? Оказывается, я проспал новое развлечение-помесь альпинизма и лыж. Надо залезть на гору, а потом спуститься вниз. Победил тот, кто получил меньше увечий. Люди - странные. Я их не понимаю.

День сто двадцать второй.
Снег тает. Люди покидают мою гору. Можно спокойно охотиться.

День сто тридцатый
Решил составить список того, чего я ни разу в жизни не делал. Оказывается, я ни разу не воровал принцесс! Подумать только, уже столько живу, а ни разу не приобщился к развлечению, коим попрекают весь наш род. Надо исправлять положение!

День сто тридцать пятый.
Окончательно решился утащить принцессу из башни. Осталось выяснить, где находится ближайшая башня.

День сто тридцать девятый.
Навел справки, готовлюсь. Скоро отправлюсь в налет

День сто сороковой
Погода испортилась. Над логовом бушуют грозы. Придется отложить вылазку - принцесса в такую погоду наверняка простудится.

День сто сорок пятый
Первый день без дождя. Ночью мне приснился кошмар - будто я подлетаю к башне, а на балконе меня поджидает какая-то старушенция. Принцесса успела состариться, ожидая то ли меня, то ли мифического принца. Не стоило откладывать на завтра то, что позавчера отложил на вчера.
Решено! Сегодня или никогда.

День сто сорок шестой
Кто сказал, что принцессы - нежные и вежливые? Кто???? Или моя оказалась какой-то неправильной?
Спасаясь от нее, я забился в самую секретную часть логова, а эта гарпия крушит мою коллекцию рыцарских доспехов. Сколько же в хрупкой барышне энергии!!!

День сто пятидесятый
Поймал себя на мысли, что тоже жду принца!

День сто шестьдесят шестой
Ура! Кто-то едет! Пойду, встречу его и договорюсь о выкупе…интересно, если я дам в довесок к принцессе тысячу монет, он согласится?...
Дневник принцессы. Выдержки.
…Надоело!…И кто сказал, что юная леди должна исключительно вышивать золотой иглой и ждать прекрасного принца на белом животном из отряда непарнокопытных? Против последних ничего не имею, но отдельно! Принца выберу сама!
…Пробовала выбрать принца… неудачно - ни один не подходил по моим критериям! Грубо говоря, ни один вообще не подходил. Ко мне. Стесняются, что ли?
…Нашла в библиотеке огромный фолиант «Холодное оружие и методы фехтования в условиях ограниченного пространства». Пробовала прочитать, но после трети - заскучала. Проще, по-моему, держаться подальше и от оружия, и от ограниченного пространства.
…Решила применить на практике один из найденных там же, в библиотеке, рецептов. То ли я что-то напутала, то ли автор, но стекла в трех залах от места проведения эксперимента вылетели. Непорядок! Надо усовершенствовать. Эх, мне бы дракона на опыты!
…Ну вот, накаркала. Он и прилетел. Дракон собственной чешуйчатой персоной. Решила не отбиваться, а пустить все на самотек и исследовать драконью пещеру на предмет сокровищ. Говорят, там их несметные множества!
…Никому веры нет! Или у меня дракон неправильный! Никаких сокровищ не обнаружила. Я тут уже неделю томлюсь, все коридоры и залы исследовала, бестолку. А еще драконы жуткие грязнули - набросал по всем пещерам рыцарей разной степени свежести. Когда первый раз наткнулась, думала, пещера от визга рухнет. Нет, не рухнула. Не вся, по крайней мере, но хозяин долго потом ворчал, прожигая новый лаз наружу. И все-таки порядок навел.
….Сегодня наткнулась в коридоре на целого барана. Сначала чуть от ужаса и неожиданности не умерла - думала, опять рыцарь … Потом прикинула, сколько же можно из этого приготовить…Да, видимо он откармливает меня на убой. Во всех смыслах…
..Дракон явно заскучал и нехорошо на меня поглядывает. Оценивающе. Не к добру. Надо бы его отвлечь от мрачных мыслей.
…На практике выяснилось, что мой чарующий голос не предназначен для высокой цели-выведения драконов из депрессии… Как он шипел! Как пытался запрятать голову под крыло. Потом вспомнил, что умеет летать, и упорхнул охотиться, от греха подальше. Даже как-то неудобно. Вроде бы не обижает меня. Даже захотелось ему приятное сделать! Точно! Создам побольше уюта у него в пещере!
…Драконов совершенно невозможно понять! В рамках благотворительной акции вытащила из пещеры гору ржавых доспехов, отчистила песком - аж засверкали, глазам больно! Собрала несколько рыцарей и фигурно расставила их в драконьей прихожей. И что? Он как увидел-взревел, огнем дыхнул, а потом, когда вся композиция сгорела, вздыхал над бесформенной кучей и сетовал на судьбу и любопытство.
Насчет последнего я не поняла, но, думаю, пока воздержусь от выяснения, а то у него нервы не железные.
…Оказывается, я умудрилась найти его личный музей «Эволюции воинского доспеха». Даром что ящер, какие слова знает! Эх…вот так всегда, захочешь сделать что-то приятное, а садишься в лужу. Где бы ему побольше экспонатов насобирать?
…А с ящером можно замечательно побеседовать! Ну, шепелявит, малость, конечно, но поумнее половины придворных! Вместе взятых! Может, предложить его папочке на должность советника? А что! Это идея! Во всяком случае, интриг во дворце поубавится! И интриганов тоже!
…Играли с драконом в салочки. За этим занятием нас и застал приехавший меня спасать рыцарь. И угораздило его влезть в самый разгар игры? Представляю, как все со стороны выглядело, но мчащийся за мной змей как увидел избавителя, аж прослезился! Честное слово! Как родному рад был! Меня отловил, рыцарю вручил, да еще и камень драгоценный в довесок! Так что направляюсь теперь домой. Давно мечтала попутешествовать! Надеюсь, рыцарь не сбежит, у меня по плану исследование пределов психологической устойчивости среднестатистического рыцаря!
Дневник неизвестного Рыцаря

Дневник неизвестного Рыцаря. (Найдено драконоборцами в покинутой драконом пещере в виде разрозненных кусков.)
«…и грамоте обучен, посему следует вести дневник, дабы помнить все деяния свои и взвешивать помыслы…»
Не помню, как оно там дальше в уставе было, но дневник решил вести исправно, дабы потомки…ну да ладно, гордыня не является самой поощряемой чертой.
Итак, сразу после посвящения в рыцари я отправился совершать подвиги.
…Я уже 7 дней рыцарь, а подвигов все еще не совершил. Безобразие, стоило немного задержаться, как меня тут же опередили другие посвященные. Теперь иду по их следам, и, похоже, так на мою долю до старости ничего не перепадет.
…Решил срезать дорогу через лес. Не понимаю, куда может деться наезженная вроде бы колея? Едешь, едешь, и тут след обрывается, как отрезало! А что с тропинками творится... В общем, поплутали мы с конем изрядно. Я бы на месте моего скакуна всадника сбросил, двинул копытом в лоб и назад на тракт вернулся. Но характер у моей животины оказался получше…
Благодаря его же звериному чутью выбрались на какую-то лесную дорогу, которая вывела нас к небольшому городишку вокруг баронского замка. Кажется, я успел вовремя – тут намечается рыцарский турнир!
…Еле успел зарегистрироваться! Причем осматривали меня так придирчиво, будто корову на рынке. Ну и что, что доспех еще при моем деде кован? Да, не блестит и местами пятнами покрыт и вмятинами, так ведь в бою побывал!
Велели мне привести себя в приличный вид. И в парные состязания не пустили. Ничего, пойду в коллективные! Надо бы пока выбрать себе даму сердца. Она у каждого рыцаря непременно должна быть!
…Сегодня были парные состязания, завтра - общие бои. Готовлюсь….
…Все более-менее симпатичные дамы оказались разобраны. Один из рыцарей обещал мне забрало начистить, если еще раз увидит. Придется обойтись без дамы. Тем более, в общей куче она вряд ли меня не разглядит…
..Мы все-таки встретились. Я и тот оскорбленной мною рыцарь. Причем буквально нос к носу. Он взревел и от всей души двинул мне рукояткой меча по голове. Весь остаток состязания прошел для меня как в тумане - кажется, кто-то об меня даже споткнулся…
Теперь маюсь с головной болью. Нет, определенно, турниры вредны для мыслящих рыцарей, вроде меня.
<Половина листа неразборчиво написана и сильно испачкана. Расшифровке не поддается.>
…Нанялся в войско к мелкому дворянину. Услышал, как он на площади призывает народ на правый бой со злом и несправедливостью. Решил, что мне просто необходимо поучаствовать в этом великом походе. Других рыцарей тут почему-то нет. Одни крестьяне с дрекольем. Видимо, воины вырождаются - им бы все на турнирах и пирах красоваться…
(Несколько дней спустя)
…Наш предводитель оказался обманщиком, ибо разбойником, о котором он так пламенно вещал доверчивому народу, являлся, не больше не меньше, сам король. Оказывается, его величество ввел дополнительные сборы с дворян для поднятия экономики страны. Естественно, наше бравое войско разогнали, а меня захватили в плен вместе с группкой, приближенной к верхушке мятежа. Сижу теперь в темнице. Кормят тут хорошо, не в пример лучше, чем в школе оруженосцев, перо и чернила выдали. Правда, покосились недоуменно, ну да мне не привыкать.
…Вчера был на допросе у короля. Честно рассказал ему, как оказался в этой компании. Уж не знаю, почему, но монарх долго веселился. Даже пообещал меня отпустить! И не просто так, а с непременно выданным заданием на подвиг! Пусть теперь хоть кто-то заикнется, что наш король-тиран и сумасброд!!!
…Сегодня явился в камеру чиновник и зачитал мне официальную грамоту, в которой я освобождаюсь из узилища и благословляюсь на битву с драконом… Кажется, я слегка поторопился с оценкой - король у нас крайне оригинален. Есть же масса менее мучительных казней для мятежников. Тем не менее, готовлюсь к бою, в основном - морально, ибо все, что надо для битвы, мне выдали. Сижу теперь с раритетным мечом и узелком с продуктами под стенами замка и обдумываю ход будущей компании.
…Вспомнил и записал на всякий случай все, что мне известно о драконах. Оказалось, эту тему на занятиях нам раскрыли весьма скудно, что весьма печально, ибо методов борьбы с огнедышащим змеем я не знаю. Ну, кроме, естественно, усекновения главы. Но какой уважающий себя дракон это просто так позволит? Только дохлый. Да. Проблема.
…Придумал хитрый план! Покупаю овцу, цепь потолще и яд посильнее! Соединяю компоненты и ловлю дракона на такую вот приманку!
…Два дня ищу кузнеца. Все найденные не смогли мне предложить ни одной достаточно прочной цепи. Никогда не думал, что это такая проблема.
..Кузнеца нашел. Но случилась новая беда - сдохла жертвенная овца. Не понимаю, что с ней приключилось. Но теперь меня хотя бы совесть не будет мучить - нафаршировал покойную ядом, привязал к одному концу добытой цепи (другой прикрепил к надежному на вид дереву) и поместил на одной из полян близ логова! Буду ждать в засаде!
(вечером того же дня)
..Несколько часов сижу в засаде. Отчаянно скучаю и не успеваю отбиться от комаров. И как они умудряются доспех прокусывать? И откуда здесь, на скалах, комары? Дракона все еще нет. Может, я выбрал неправильное место для ловли на живца?…
…а, нет! Вон летит! И даже к поляне свернул!!! Теперь остается ждать!...
…За ночь комары совсем озверели. Проснулся злой, но серьезно настроенный. Вот перекушу и отправлюсь отсекать главу отравленному злодею-похитителю!
…Поляна оказалась вся перерыта, но тела дракона я так и не нашел, увы. Зато на месте овцы была сделана скромная насыпь и лежала придавленная камнем записка: «Вечная память безвременно почившей». Видимо, судьба настаивает на битве с драконом лицом к морде, так сказать.
…Пытаюсь добраться до логова змея. Да. С конем тут делать нечего. Пришлось на свой страх и риск бросить животину в одной симпатичной долине. Очень надеюсь, что тут никого крупного и хищного не водится.
(пол дня спустя)
Почти добрался до места обитания похитителя принцесс. Видел, как он спускается на одну из скал. Размеры противника впечатлили. Я, пожалуй, без лестницы ему на спину не заберусь. Эх, не догадался веревку с крюком захватить, пригодилась бы!
(утро дня великой битвы)
Всю ночь снились кошмары. То дракон гонял меня по каким-то зарослям, то король грозился нанять ящера на совершение некоего подвига. В общем, проснулся я затемно и стал готовиться к битве. Перекусил, написал завещание здесь же, в дневнике, наточил меч. Сижу, жду, когда дракон проснется. Если судить по моим соседям по общежитию в школе, если твой противник силен-это беда. Но если он вышел на битву не выспавшийся - это еще большая беда.
…
Ой! Кажется, я задремал! Все! Спешу на битву! Не поминайте лихом!
***
Дорогой дневник. Мне совершенно разонравилось быть рыцарем. Неблагодарное это дело! Дракон оказался замечательным существом, добрым и отзывчивым. И никакой принцессы он не воровал, это король повод придумал, чтобы сокровищами завладеть. А сколько всего змей знает! Так что поступаю к нему учеником. Держу пари, я буду первым в мире учеником дракона! А что, не так уж плохо. Все лучше, чем изображать из себя пародию на благородство!
Охота
-Вон он! Бронированный!!
-Да уж! С нахрапа не возьмешь!
-Может, сзади подкрасться и…? – неуверенно.
-Угу! Так просто незаметно не подкрадешься! – мрачно. - Вон, видишь? Хочешь этакой орясиной промеж глаз? То-то! Надо на измор брать!
-А как добычу делить будем?
-Как обычно, пополам. Рыцаря тебе, коня, - некрупный дракон блаженно прикрыл золотистые глаза, - коня - мне!
Коварный план
«Разбег, прыжок… распахнуть кожистые крылья. Поймать поток ветра. И кажется в первый момент, что падаешь вниз, в пустоту пропасти. Но уже через один удар сердца ветер подхватывает и несет ввысь, прочь от самых высоких гор…прочь от земли…в небо…»
Дракон поднялся над логовом и направился в сторону заселенных предгорий.
Когда невысокие вершины главного хребта, озаренные ярким солнцем, остались позади, на горизонте показался замок, взмывающий из сплошного лесного моря как одинокая скала. С запада его древние стены были надежно защищены одним из отрогов, далеко выдающимся от основного массива. Поэтому именно вокруг этих стен несколько веков назад начал разрастаться шумный город, а затем король перенес сюда столицу.
Покружив над лесом, дракон заметил легкую струйку дыма, поднимающуюся с одной из полян, некогда бывшей вырубкой.
Любопытство было одним из недостатков крылатого ящера. Он об этом знал и ничего не мог с собой поделать…
На поляне у слабо горящего костерка сидели двое.
«Судя по выправке и амуниции, один из них точно рыцарь! А вот второй…вторая – прекрасная дама… Хм…ага, даже с короной в волосах! Неужто сама принцесса?..»
Дракон не любил перемещаться по земле, но при желании мог проделать это очень грациозно и бесшумно.
Аккуратно заняв наблюдательную позицию на нависающей над поляной скале, ящер приготовился слушать беседу.
-Как? Ни за что не соглашается?
-Ну…Говорит, что если ты принесешь голову дракона…
-Которого?
-А того, с трехрогой горы!..
Вышеозначенный кандидат на усекновение главы мысленно хмыкнул. Ну и интриган же местный король! И неугодного зятя устранить, и старого кредитора извести, можно даже одним махом, если повезет. А ведь был таким романтичным мальчиком, когда пришел одолжить денег на армию для завоевания собственного королевства….
Сила слова.
-Какие же эти «прекрасные принцы» бесчувственные!- с трудом сдерживая рыдания, сказала принцесса.- Ни…ни капли такта! Ну вот разве ж ты бы сказал, что я - толстая?
Дракон аккуратно погладил пухленькую наследницу трона по голове.
-Я бы сказал, что ты аппетитная!
-Вот видишь! Как же много от слов зависит!
Выбор судьбы
-Нет! Это мне тоже решительно не подходит! – принцесса скомкала лист бумаги и метко швырнула в корзину для мусора, где покоились уже с десяток предложений.
-И что тебя на этот раз не устраивает? - устало вздохнул сказочник.
-Это слишком типично! Все эти принцы на белых конях… «Здравствуй, принцесса, я пришел!». – ее высочество пожала плечами. - Ну, пришел… хорошо, конечно, но я ж его совсем не знаю. Или вот «укололась веретеном и проспала 100 лет, пока…», пока не нашли при каких-то археологических раскопках, как я полагаю…- она вновь недовольно тряхнула головой. - Да я ж пылью покроюсь, как надгробие в фамильной усыпальнице!
-Ну, знаешь!- возмутился сказочник, расставаясь с очередной романтической идеей.- Дракона на тебя нет!
-А что? Это мысль! По крайней мере, оригинально, не как у других…

Автором сего является Адепт