"О юный Фитци, сын греха,
Напрасно ль словом “чепуха”
Я назову твой скорбный труд,
Твой вечный бой и вечный зуд?
Он упал на одно колено и стал щипать несуществующие струны на своем скипетре. Он пел довольно сильно и даже хорошо. Мотив был позаимствован из популярной любовной баллады. Шут посмотрел на меня, театрально вздохнул, облизал губы и скорбно продолжал:
О Видящий, иль ты ослеп?
Зачем ваш гонор так нелеп?
Враг у ворот, войска бегут,
Меня же все подальше шлют!
Еще немного подождешь,
Совсем костей не соберешь!
Проходящая служанка остановилась и озадаченно прислушивалась к пению шута. Паж подошел к дверям одной комнаты и выглядывал оттуда, широко ухмыляясь. Краска медленно заливала мои щеки, но выражение лица шута было одновременно нежным и пылким, когда он смотрел на меня. Я попытался осторожно уйти от него, но он пополз за мной на коленях, хватаясь за мой рукав. Я был вынужден остановиться, чтобы не оказаться вовлеченным в дурацкую борьбу. Я стоял, чувствуя себя ужасно глупо. Он расплылся в улыбке. Паж захихикал, а дальше по коридору я услышал восторженный гул голосов. Я отказывался поднять глаза, чтобы увидеть, кто так наслаждается моим замешательством. Шут послал мне воздушный поцелуй, дал своему голосу опуститься до доверительного шепота и снова запел:
Ты очень юн и очень мил,
Зови на помощь славный Скилл,
Ищи ученых стариков,
И не пугайся страшных слов.
Еще не все предрешено,
И не соткали полотно.
Спаси скорей свою страну,
Не дай земле пойти ко дну –
Так на коленях молит шут.
Мой юный Фитц, тебя все ждут,
Одна надежда на тебя,
Не обмани ее, скорбя!
Он помолчал, потом спел громко и весело:
А коль забудешь мой наказ,
Прими последний реверанс,
Ликуй и посмотри на то,
Чего не видывал никто.
Он внезапно отпустил мой рукав, кувыркнулся от меня в сторону, сделав сальто и каким-то образом предъявив мне при этом собственный голый зад. Он был ошеломляюще белым, и я не мог скрыть ни своего изумления, ни обиды. "